3厩舎にも所属した12年間の騎手人生を振り返る
2013/3/17(日)
グロリアスノアと歩んだ挑戦
－：そのグロリアスノアですが、あそこの馬主(高野葉子氏)さんは西原玲奈ちゃん(元騎手)とかの引退レースとかも乗せたり。結構、若い騎手をサポートしているという気持ちのある馬主さんで。
小：そうですね。1回乗せたら、あんまり騎手を替えたくないという感じで。アレも矢作先生が東京での“矢会(矢作厩舎主催のイベント) ”のファンとの集いの時に紹介してもらって「まあ、機会があったら乗せてやって下さい」「はい、良いですよ」みたいな感じで乗せてもらったのが、グロリアスノアだったんですよ。
－：どんな馬でしたか、グロリアスノアは？
小：正直、何かユルい、頼りない感じ。馬がデッカイ割に頼りない感じの馬でしたね。体を持て余している、みたいな感じの。
－：それがいつぐらいからあんなにシッカリしてきたのでしょうか？
小：ユルいというか、グニョグニョというのが、追い切りの時にグゥーンと沈むような感じで、これはちょっと違うぞと。最初の方からやっぱり、そういう片鱗はあったんですよね。
－：でも、まだ、持て余しているなというのが、ありありと伝わってきたと？
小：でも、最後まで、トモのユルさというのが……。ユルいと感じるだけで、何か違うモノだったのかもしれないです。今、思うと。アレだけ走るんだから、ユルいというだけではないと思うので。トモが疲れやすいとかいうのはあったんですよ。ずっとケアしながらやったんですけれど、僕が乗っていて感じたユルさというのは、ユルいんじゃなくて、力を上手いこと抜いているのかなあ。
－：例えるなら、クッションが良い？
小：そうそう、そういう感じだと思う。だから、追い切った時にグゥーンとなる時のフォームの違いが顕著に表れるというか。
－：多分、乗らない人と乗っている人の差というのは乗らない人はユルいと聞いたら、いつもユルいのかと思うんですよ。でも、乗っている人は、例えば、ユックリ走っている時と12秒で走っている時と体感できる訳じゃないですか。ユルい馬でもグーンと沈んだ時、12秒のラップが出た時の感覚が違うはず、何種類も持っているはずだから。歩いている時の乗り心地と、キャンターに下ろした時の乗り心地と、マックスで走らせた時と。
小：最後のギアが入ったところね。
－：だから、ダートで走る馬にしてはちょっと芝馬っぽい乗り心地があった馬だったと？
小：というか、「芝を1回試してみたい」という話になって、乗ったんです。2戦目(若葉ステークス16着)だったかな。結果は大出遅れで。ゲートが元々、悪かったんですけれど、走りもあんまりやったんですね。力で走って行くのか、良さが出せない感じがしましたね。
－：若干、柔らかいんだけど、前輪駆動のタイプみたいな感じで？
小：そうですね。グォーッと掛け抜けるような所があるから、それが……。芝もあんまりだと思ったし、締まった馬場もあんまり。時計の速い馬場はダメで、乗り心地もあんまり良くない。パサパサのところを走らせた時の体の使い方はグォーッという。本当のパサパサ馬場でやったら、ホンマに強いんちゃうかなという。
－：交流重賞のような方が合った訳ですね？
小：小回りがあんまり得意ではないでしょうけれどね。馬場の性質というか。
－：馬場の特徴と能力差があれば、小回りでもこなしたかもと？
小：こなしたかもしれないですね。まだ、引退してないから分からないですけれどね。
｢ドバイはお祭り気分な感じもありましたし、日本のファンの人がわざわざ来てくれて、声を掛けてくれるなんて普通じゃあり得ないですからね。それが『よし！やったるぞ！』みたいな雰囲気にドンドンなってくるというか｣
－：でも、グロリアスノアで、特筆すべきは海外のゴドルフィンマイルに行った日本人って、おそらく3人しかいませんよ。
小：幹夫さん？
－：あとはユタカさんですかね。松永幹夫さんというのはデビューする時の目標に挙げていた人ですね。
小：そうですね。
－：スゴいことですね。しかもG2に乗ったことは国内でもなかったですよね。
小：ああ、そうですね。ないですね……。
－：新聞か何かで読んだけど、国内のG2に乗ってない人が、海外で初めてG2を体験するとね。結局は4着だったんですけれど、あのレースを振り返るとどうでしたか？
小：ずっと毎日、同じ馬場で調教をさせてもらっていたから、ある程度、感触としては乗り味とかも見て、ソコソコやれるんちゃうかなという気持ちでいたので、ダメかな、ダメかなというテンションで臨むのではなく、良い気持ちで、一発あるぞぐらいの感じで臨んたから、それは良かったと思う。ゲートも問題なく。
－：砂質の違いはありましたか？
小：すごくネチッこい。フワッと見えたんですけれど、持ってビュッとやると、すごく縮むような。
－：パウダー状で？
小：それが結構、力がいりそうな感じがしたから、この馬には合うんじゃないかなと。
－：同じダートでもちょっとグリップが利くような？
小：グリップが利くというより、フワフワしているのにネチッこいというか。話に聞くと、その時、あそこの馬場ができたてだったんですよ。今年のドバイの馬場の質とは違うコンディションやったと聞いたんですよ。僕の時はまだ、あんまり使われてないから、フワフワやったんで。今は結構、圧縮されているのかもしれない。まあ、新しいのを入れているでしょうけれど。
－：パドックで相手の一緒に走る馬を見る訳ですよね。体の作りとか、どう思いましたか？
小：結構、自信があったんですけれど……。ノアもスゴく見栄えがするというか、本当に良く見せる馬やし。
－：他の馬で何かコレ良さそうだなという馬はいました？
小：やっぱり、一番ノアが良く見えて、ハハハ(笑)。デキも池田さん(厩務員)がシッカリとやってくれて。今でも無知ですけれど、全然、怖さ知らずというか、それが変なプレッシャーにもならないで、今考えれば良かったのかなと。本当はもっとスゴいことなんだけれど、そうでもない感じで、僕は受け止めていたので。
－：飛行機で大井に行ったにみたいな感覚で？
小：お祭り気分な感じもありましたし、日本のファンの人がわざわざ来てくれて、声を掛けてくれるなんて普通じゃあり得ないですからね。それが、「よし！やったるぞ！」みたいな雰囲気にドンドンなってくるというか。
－：当日、矢作先生がどういう指示というか、励ましをレース前にくれたんですか……
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(取材・写真)高橋章夫
インタビュー続編は3月14日(木)に公開予定です!!
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