1971年に『高松宮杯』の名でスタート。かつては春の中距離路線の締めくくる一戦としてハイセイコー、トウショウボーイ、オグリキャップといった歴史的名馬や1990年代の名脇役ナイスネイチャ、マチカネタンホイザらの個性派を輩出。1991年にはダイタクヘリオスが母子3代制覇を狙ったダイイチルビーをハナ差抑えて勝利するとドラマも生まれている。1996年より施行距離を1200mと変更してローカル競馬場では初めてG1に昇格。1998年に『高松宮記念』と名称が変わり、2000年からは施行時期が現在の3月下旬へと移った。本格的な春のG1シーズン到来を告げる一戦をデータで紐解きたい。
なお、2011年は中京競馬場の改修工事のため、阪神競馬場で施行。

好走ローテは3つ！

［前走レース］好走ローテーションはハッキリ3つに分かれていて、阪急杯、オーシャンS、シルクロードSから駒を進めた馬がそれぞれ3勝ずつ。2着は阪急杯組が5頭と最も多く、3着は3つレースが3頭ずつと非常に分かりやすい傾向が出ている。アベレージで見ると出走頭数が少ないシルクロードS組が優秀。ぶっつけ本番で挑む実績馬よりも順調にステップレースをクリアした馬が本番でも好走している。

過去10年注目データ

［年齢］5歳馬が強いレースで、勝ち馬の半数を占める。2着も5回あって、迷ったらまず5歳馬をチェックしたい。勝鞍はないが6歳馬の2着5回も光る数字で、7歳馬2勝、8歳馬も勝鞍があって、遅咲きの馬が多く活躍している。
アベレージではやや劣勢の4歳馬だが、新コースとなった12年以降、6年連続で馬券圏内に入っていて、昨年はセイウンコウセイが3年ぶりの4歳馬Vを決めた。コースが変わって風向きも変わりつつあるのかもしれない。
7歳以上で複勝圏に入ったのべ5頭のうち4頭は前走で連対し、残る1頭も前走4着、2走前2着と好調を維持して臨んできた。高齢馬でも近走結果を残している馬は注意したい。

［前走着順］近走の勢いはかなり重要で、勝ち馬の8頭は前走で連対を果たし、10頭全てが前走5着以内。高齢馬の好走が多いレースだが、それらも近走は堅実な走りを見せており、特に前走で連対を果たしている馬は要注意。
前走6着以下は大きく割引で、昨年は香港スプリント12着のレッドファルクスが反撃を見せたが3着までだった。

［枠順］過去10年、2枠が4勝、3枠が3勝。フルゲートでは2枠にあたる馬番「4」が4勝とラッキーナンバーになっている。内“め”がいいのは数字に表れているが、1枠は連対なしと不振。馬番「1」は08年スズカフェニックス、12年ロードカナロアと1番人気が2頭いたが、どちらも3着止まりとなっている。過去10年で1度も馬券対象となっていないのは「14」と「18」。昨年はそれまでの10年で1度も馬券絡みがなかった「3」と「7」が2、3着に入った。

［脚質］コース改修前の10年までは平坦小回り、11年が阪神で、12年以降の新コースはゴール前に坂ができ、直線の距離も長くなった。勝ち馬はイメージに反して、人気を背負い、前めに付けて押し切るという正攻法の競馬が多くなっている。一方で、人気馬を追いかけた馬が苦しくなるのか、後方からの追い込みも多く出ていて、過去10年の2着馬のうち5頭が4角10番手以降。3着も3頭おり、展開を読むのが的中のカギになる。

勝ち馬は5番人気以内！

近走成績のいい馬が活躍しているレースとあって、過去10年の勝ち馬は全て5番人気以内。1番人気は(3.1.4.2)とやや取りこぼしが多いものの複勝率80％と安定した走りを見せている。6番人気以下は2、3着がそれぞれ3頭ずつ。過去10年においては2ケタ人気の連対はない。

関東馬が健闘！

東西の比較では関西馬が6勝、関東馬が3勝、外国馬が1勝。現在の西高東低にあって、関東馬が健闘を見せているレースで、昨年はセイウンコウセイが勝ち、レッドファルクスが3着と2頭が馬券に絡んだ。
ところが、ジョッキーは圧倒的に西優勢で、栗東所属が8勝、外国人ジョッキーが2勝。美浦所属ジョッキーの勝利は06年オレハマッテルゼの柴田善騎手まで遡らなければならない。

［キャリア］5歳以上の馬が活躍しているレースだが、勝ち馬の6頭がキャリア15戦以下。そのうち11～15戦の馬が5勝を挙げていて、出世が遅れてきた馬がこの舞台で花を咲かせている。勝ち馬はキャリア面でフレッシュな馬が多いが、30戦以下であれば連対率、複勝率が大きく落ち込むことはない。

［乗り替わり］今年は1週ズレたが、同じ週にドバイワールドカップデーがあるため、乗り替わりが多く発生する。乗り替わったコンビも3勝しているが、2～3着は前走と同じコンビが圧倒的に多く、乗り替わりはプラスとはいえない。

［当該コースの騎手成績］2013年以降、最も多くの勝鞍を挙げているのは藤岡康騎手と福永騎手の10勝。藤岡康騎手は単複ともに回収率が100％を大きく超え、福永騎手は35回と決して少なくない騎乗回数で勝率28.6％、連対率37.1％、複勝率45.7％のハイアベレージを誇る。この両者に続くのが6勝の幸騎手、4勝の川田、松若、武豊騎手、コース別データでは上位に顔を出すC.ルメール、M.デムーロ、戸崎騎手は騎乗回数が少ないことがもあって3勝にとどまっている。

［馬体重］昨年は500キロのセイウンコウセイが勝って、3年連続で500キロ以上の大型馬が勝利。460キロを割った馬で馬券絡みを果たした馬のは14年3着のストレイトガールのみで、スピードはだけではなく、タフさ、パワーも要求される。迷ったら馬格がある馬を選択するのが吉かもしれない。

［種牡馬］過去10年で最多の3勝を挙げているのがフジキセキ。リピーターが多く、昨年勝ったセイウンコウセイの父アドマイヤムーンをはじめ、クロフネ、キングカメハメハ、シンボリクリスエス産駒が2回以上連対。ディープインパクト産駒はミッキーアイルが2度馬券に絡んでいるが、軽快なスピード・切れよりタフさが重視されるレースとあってか、やや苦戦している印象だ。