土曜阪神11R
チューリップ賞(GⅡ)
芝外1600m
勝ちタイム1.34.5
勝ち馬：レーヴディソール(牝3、栗東・松田博厩舎)

※※涼しい顔で外を通り抜けて行く。レーヴディソール桜へ万全だ！！

パドックでの周回。微動だにしない程に落ち着き払っているレーヴディソール。自分の世界にいる様だ。ライステラスもユッタリとしているのは変わらないが、ゲート入り前の輪乗りではライステラスにはもうその余裕はなくなっていた。そしてレース、直線で外からレーヴディソールが一番先頭へと出てきた時でも、鞍上の福永Jは右ステッキは見せるだけで使わず。ほとんど馬のなりだけでゴールへと入って行った。同世代の中では抜けすぎている能力。男馬に入っても偉大なる先輩たちの様にこの馬はやってのけるのではないだろうか？そんな風に思えるほどの差を感じた一戦でもあった…。

パドックで、一番外のメーヴェはやや気負い過ぎな感じに見えた。タガノラヴキセキは少しうるさい。その内のケイティーズジェムはまずまず落ち着いているが、この馬は判らない。実戦に行かないと何とも言えない馬だ。そしてメデタシが、何か密かにといった感じで、黙々と我慢して周回している姿だなと思った。

ゲートが開いた。ハピシンの方がゲートの出が速かったが、内からタガノラヴキセキが出て行った。続いてハピシン、最内からケイティーズジェムと前へと出て行くが、タガノラヴキセキの先手で収まった様子だ。
ライステラスが5番手ぐらいの位置にいる。内にメデタシ、外からユースティティアが並んできて、ライステラスの前へと出る。その後ろにメーヴェがいてレーヴディソールが真後ろ。ここらで2ハロンを行ったあたり。ゆったりとした流れの単騎先行の形で、タガノラヴキセキが行く。ユースティティアがさらに前に上がり、ハピシンの外へと並ぶ。ここらで3コーナーと4コーナーの中間点。タガノラヴキセキは1馬身の間隔で先頭を行く。

4コーナーの手前のカーヴに差しかかるあたりに、残り600メートルのハロン棒がある。前半1000メートルを1.00.1と、これ以上ない流れでタガノラヴキセキは脚を貯めて回る。
直線に入って来た。生垣を過ぎるあたりで、後続が1馬身後ろで横並びとなる。レーヴディソールの芦毛の馬体も外へと出されて、その横並びの馬群の大外へと姿を見せる。内回りの4コーナーを過ぎて残り300を切ったが、まだ先頭のタガノラヴキセキは1馬身の猶予。そこへライステラスが出てきて追い出しにかかる。
もう外には芦毛の馬体が接近しているのが見える。残り1ハロン、タガノラヴキセキの外へライステラスが並び加減になるが、さらに外にレーヴディソールがいる。タガノとライスが並んだ瞬間には、外のレーヴディソールが一番前へと出ていた。福永Jの手綱はビクともせず、そのままゴールへと向かう。
2着争いは、粘るタガノラヴキセキをかわしきってライステラスが前に少し出た。その時にメデタシが急追してきた、が、どうやら3着争い。そう、桜出走の権利の3着争いが、タガノラヴキセキかメデタシとなった。

パトロールビデオを繰り返し見る。福永Jは、4コーナーで外へ出したレーヴディソールを右ステッキは抜いたが顔の傍で見せるだけで、実際には使わなかった。そして最後まで追わずでのゴール。馬自身が勝手に加速して行っている加減だ。最後の2ハロンが11.1～11.6である。他の馬たちは必死でステッキを使い追っている時間帯なのである。そこを何もせずにゴールを通過していくレーヴディソール。もう牝馬には負かす馬はいないだろう。それほどに力の違いを感じさせるものであった。この2馬身半の差は永遠の差でもあろう…。
無事、桜花賞のゲートに並べば、まず負ける事はないと思えたものであった…。


平林雅芳 （ひらばやし まさよし）
競馬専門紙『ホースニュース馬』にて競馬記者として30年余り活躍。フリーに転身してから、さらにその情報網を拡大し、関西ジョッキーとの間には、他と一線を画す強力なネットワークを築いている。