いよいよ、年末の大一番・有馬記念！

どのレースも大切だが、この一戦に懸ける思いは格別。

ここをビシッと当てて、最高の気分で一年を締めくくりたい　——そんな願いを抱く方も少なくないはずだ。

今年も、まさに“年末の祭典”にふさわしい豪華メンバーが集まりそうだね。

昨年の勝ち馬に、春のグランプリホース、レベルの高い３歳世代の一角など、見どころは満載だね。

その中で、まず注目したいのが昨年のグランプリジョッキー・戸崎圭太の動向だ。

ダノンデサイル、レガレイラ、いずれも彼にとっては“ベリーベリーホース”と言える存在。
どちらを選ぶのか注目が集まっていたが、彼がデサイルに騎乗することは、どうやらジャパンＣ前の段階で決まっていたようだ。

決してレガレイラを評価していない訳ではないぞ。ただ、それ以上にドバイＳＣでデサイルに跨った時の感触が相当なモノだったそうだ。

いずれも現役最強を争うくらいの実力馬だし、彼にとって非常に思い入れもある二頭。

まさしく、究極の二択だったよね。

ああ。そして、１年ぶりにレガレイラとのコンビ復活となるルメール。

最後に手綱を取ったのは、昨年のエリザベス女王杯。その敗戦には、彼自身も納得いっているわけがなくてさ。

それ以来の騎乗となる今回は、並々ならぬ気合いで臨んでくるんじゃないかな。

雪辱を晴らす上で、有馬記念ほどふさわしい舞台はないよね。ここで勝てば、去年の借りもすべて報われるはずだよ。

ちなみにこの２頭の対戦成績は、ダービーでデサイル、有馬でレガレイラが先着して１勝１敗。

どちらが真に強いのか白黒付けるという意味でも、この一戦は重要になって来そうだね。

それと展開を読む上で鍵になるのが、今年は逃げ・先行馬が揃っているということ。

スローペースだった昨年よりも、明らかにペースが流れる展開が予想されそうなんだよな。

宝塚を逃げ切ったメイショウタバル、ＡＲ共和国杯を逃げ切ったミステリーウェイに、先行力の高いサンライズアース。

これだけ前に行きたい馬が揃えば、さすがに昨年のようなスローにはならなそうだね。

ただ、今名前が挙がった馬たちは、速い上がりは使えずとも耐久力に優れたタイプ。

速い流れを作って後続に脚を使わせつつ、自身はしぶとく残るという展開に持ち込める強さはあるんだよな。

６度のコーナーで内を意識する分、一周目のスタンド前では馬群が縦長になりがちなこのレース。

気付けば前が大きなセーフティーリードを取っていた、なんて展開も考え得るよね。

それでは、私からもこのレースの傾向について。

いかにも、東京らしいスピード決着だった天皇賞秋とジャパンＣ。

ただ、その２戦とは全く毛色が異なるレースと言えるのが有馬記念でね。

中山も以前と比べると時計は速くなってきたけど、2500ｍという距離設定も相まって、また別の適性が必要になってくるんだ。

秋古馬三冠が難しいと言われる所以には、ローテーションの厳しさも去ることながら、求められる適性の違いもあったんだな。

ところで、境の言う“別の適性”ってのは、具体的にはどういうことを指してるんだ？

一言で言うなら、「グランプリ適性」だよ。

春のグランプリ・宝塚記念と、秋のグランプリであるこのレースは、実は結構相関が強くてね。

エリザベス女王杯もそうだけど、2200ｍのＧⅠはこのレースと非常に相性が良いんだよね。

古くはグラスワンダーもグランプリで無類の強さを誇っていたし、「グランプリ適性」というのは確かに有りそうだな。

何気にエリ女組からも、サラキア（11人気）、クイーンズリング（８人気）と人気薄での好走馬が出ているんだな。

前走が牝馬限定だからと侮ると、痛い目に遭いそうだな。

あとは、中山重賞実績馬も当然注目が必要だね。

オールカマーや日経賞といった、非根幹距離の重賞実績馬にも注意したいね。

なるほどな。過去の実績も踏まえたうえで、しっかり見極めたいところだな。

今回は“究極の二択”を迫られた鞍上の選択と、グランプリ適性について解説してきたぞ。

一年の締めくくりを笑って終えるためにも、万全の準備で臨もうぜ！それでは、また来週！