ＷＳＪＳに地方競馬代表として出場
2011/11/30(水)
吉原寛人騎手
ジャパンカップダートに注目が集まる中、12月３～４日にかけて、この時期の風物詩とも言えるワールドスーパージョッキーズシリーズが行われる。 近年では海外からの外国人騎手の来日が頻繁だが、2001年、佐賀の鮫島克也騎手以来の地方代表騎手の優勝を目指すのは若き実力派ジョッキー・吉原寛人騎手だ。この夏にもオリジナルインタビューに登場してくれた同騎手だが、シリーズ出場への意気込みを語ってくれた。
－：いよいよワールドスーパージョッキーズシリーズ（ＷＳＪＳ）が今週末に迫ってきました。ジョッキーなら誰もが憧れる夢舞台への出場を叶えましたね。
吉：地方競馬の所属騎手にとっては、各競馬場でリーディングに立って、それから選考レースをやって１人の出場者を決めるわけですから、これは本当に狭き門。選考レースのスーパージョッキーズトライアル（ＳＪＴ）を優勝できてよかったです。2011年の世界一のジョッキーを決めるレースですから、楽しみでなりません。
－：今年のＳＪＴは川崎競馬場と名古屋競馬場で４戦が行われました。具体的にＳＪＴの感想をいただけますか？
吉：４戦して３着が最高着順なのに総合優勝ですからね。どのレースもそつなく無難に乗ったという印象です。だから、抜けて良かったレースはありませんが、これは厳しいなというレースもありませんでした。
－：川崎競馬場の第１ステージが終わった時点で３位でしたが、第２ステージに挑む気持ちはいかがでしたか？
吉：名古屋の騎乗馬を見て、これは行けるなと思いましたよ。阪神へ行くのは自分だと。確信ではないけど、信じていました。騎乗馬が決まったあと、父親が他の騎手の騎乗馬も見て得点の予測をしてくれて、５着３着なら優勝できるからというアドバイスでした。そして、本当に５着３着で優勝が決まったので驚きましたね。
－：最終戦の前に、他の騎手とのポイント差を考えていましたか？
吉：はい、すごく計算していました。１頭強い馬がいたので、勝つのは兵庫の木村健騎手だとすると、最低でも３着以内が優勝圏内だというのがわかっていました。
－：それにしてはずいぶん後ろから余裕のある騎乗に見えましたが。
吉：自分の馬も力があるから、２～３着には来ると思ってそのまま乗ってきただけですよ。
－：では、３着に入った瞬間、優勝を確信したわけですね？
吉：いえ、まだ半信半疑でした。今回は大混戦だったので、誰かに抜かれているかもという不安もありました。結果、１ポイント差で木村騎手を上回りましたが、さらに１ポイント差で福山の三村展久騎手が３位に入りました。三村騎手は最終戦で４着だったのですが、自分と着順が入れ替わっていたら、優勝と３位が入れ替わっていたわけですから、総合優勝といっても紙一重でした。
－：ＳＪＴは今年で５度目の出場でしたが、過去には悔しい年もありましたね。
吉：はい(笑)。ＳＪＴは第１ステージの下位２名は第２ステージに進めないのですが、初出場の2007年は２戦で３ポイントしか取れず、金沢に帰るのが恥ずかしかったです。翌年も最下位でした。 一転、2009年は第１ステージを１位で通過したのですが、第２ステージで大井の的場文男騎手に大逆転され、２位に終わりました。悔しい気持ちが大きかった分、今回の優勝は格別ですね。一度は優勝したかったですから、やっとの思いです。
－：それではＷＳＪＳに出場するにあたっての心構えがあれば教えて下さい。
吉：これは出場して楽しむものですから思う存分楽しみますよ。海外からの出場騎手も普段、厳しいレースの中で結果を出している超一流ばかりですし、その人たちもみんな楽しむための祭典だと思うんです。騎乗技術がどうとか、勝ち負けがどうとかではなくて、出場している時点でステータスですから、２日間でどれだけ楽しめるかが醍醐味でしょう。こんな凄いところで乗れるのですから、乗れるだけで幸せですし、いろんなことをたくさん吸収できたらと思います。
－：意識されている外国人ジョッキーは誰かいますか？
吉：オーストラリアで修業した時にウィリアムズ(クレイグ・ウィリアムズ騎手)にお世話になったので一緒に乗りたいと思っていましたが、彼は今年は不出場ですね。せめて阪神で乗っていればと思ったのですが、中山での騎乗のようですし。この機会に他のジョッキーとの親交を深めたいと思います。
－：総合優勝を目指して頑張ってください。
吉：はい。吉原という名前を知らないファンも多いと思うので、ひとりでも多くの方に知っていただけるよう、良い騎乗を披露したいと思います。
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■主な表彰 |
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デビューイヤーに95勝、JRAでも勝ち星を挙げるなど、輝かしい騎手デビューを果たすと、翌年には金沢競馬史上最速で地方通算100勝を達成。06年にはオーストラリア遠征を敢行、08年には史上最年少でNARグランプリベストフェアプレイ賞を受賞した。 |
