復活を果たしたエイシンフラッシュが連勝狙う

2012/11/25(日)

藤原英昭調教師

天皇皇后が天覧競馬の天皇賞(秋)で見事に復活したエイシンフラッシュ。騎乗していたM.デムーロが馬上から降りての敬礼ポーズは本年でも屈指の名シーンとなったが、この馬の復活までの道のりは決して平坦ではなかった。戦前にも状態面に絶対的な自信を持っていた藤原英昭調教師だが、今回のジャパンカップに向けてのジャッジはいかなるものなのか？プロフェッショナルならではの解説で好走への条件を語っていただいた。

天皇賞(秋)で2年5ヶ月ぶりの美酒

－：天皇賞に続き、エイシンフラッシュについて、よろしくお願いします。天皇賞(秋)は感動的なレースで、2年5ケ月振りにフラッシュに勝利が来たんですけど、先生のご覧になった感想というのを教えて下さい。

藤原英昭調教師：やっぱりそれまで厩務員も一所懸命でしたし、何とか馬のためにもという所で、馬を作ってきて、最後、ミルコに託した訳ですけど、完璧に乗ってくれて結果が付いてきたというのが嬉しかったですね。馬と世話してきた人間とオーナーも含めて、恩返しはできたかなという気持ちでしたね。勝った時には。

－：一番感動したのは、何より伸びてきた時。僕もフラッシュのことは分かっているつもりだったんですけど、想像以上の加速力で。
(※取材担当の高橋章夫氏も、自身のPOGでデビュー前のエイシンフラッシュを指名していたほど、2歳時からこの馬を見守り続けており、2010年の日本ダービーでは、エイシンフラッシュ本命から3連単15万2910円を仕留めたエピソードを持つ)

藤：ああいうイメージで馬を作って、レースをさせていましたが、それが天皇賞で見事に嵌まって、やっぱり想像していた通りに来てくれたというのが、また今までやってきたことの確信にも繋がりましたね。

－：競馬というのは他の馬と一緒に走っていますから、必ずしも1着になれる訳ではなく、フラッシュは今まで2着とかそこら辺までには来ていたんですけど、1着というところがなかったので、悔しい思いばかりしてきたと思います。

藤：本当にスタートからゴールまでミスというか、リズムが崩れるとこが、今までは何か所かありました。それが最後の直線に繋げられなかったことは、ずっと敗因としてはある程度、把握していました。それが、今回の場合はスムーズに完璧であって、さあどれぐらい伸びてくるのかというところで、これが反対で、あの競馬で伸びて来なければちょっと首を捻らないとダメ。想像以上とは言わないですけど、やっぱり想像、予定通りの伸びでしょうね。それが現実になって、改めてダービー馬だし、やっぱり能力はあると再認識しましたね。

－：応援している僕らからしたら、毎回伸びてくれという気持ちで、思ったより伸びなかったというのを何回も身に染みていますから、そういう意味でようやくイメージが現実のモノになったという。

藤：終い来ない、伸びないというのはどこかでリズムが崩れたり、どこかで人馬のバランスが合わなかったというのがあると思います。馬はある程度、高いレベルで保っていて、毎回悪くなかったので。でも、天皇賞はある程度、やっぱり去年とは違って、毎日王冠を使って持ってきたのが大きかったです。

－：毎日王冠の時も動き自体はかなり良かったと思うので。

藤：良かったですね。残念な結果でしたけど、まあ、目的としては結果も欲しかったですけど、天皇賞前のひと叩きという目的もありましたから。

－：良いステップで天皇賞(秋)に向かえたという感じですね。

藤：そうですね。だから、ちょっと着順は悪かったけど、ローテとか馬を持っていく分に関しては良かったです。

－：フラッシュと言えば、折り合い面が課題としてあったと思うのですが、メンコを着けるようになって、やっぱり道中の力みが若干薄れているというか、乗りやすくはなっているひとつの効果だったと思うのですけど。

藤：う～ん、本当に繊細な馬ですからね、思っているよりも。乗ればもっと繊細な馬ですが、でもメンコ云々というよりもダービーはメンコなしで勝っている訳ですから、そんなのは良い訳にはなりません。よりジョッキーが乗りやすくするための手段というところですね。

－：むしろ馬というよりもジョッキーの精神的な面でメンコを着けているから、折り合いが付きやすいだろうという。

藤：そういう意味合いの方が大きいですね。

重要なのは人馬一体のリズム

－：今朝(11/17)、CWで朝一番で追われたのですが、動きはどうご覧になられましたか？

藤：まあ、あんまり求めることもないですし、今回はルメールにもう一度、何回も乗ってもらっているけれどそのイメージを払しょくするまではいかないですけど、馬が成長して乗りやすくなっているということを確認して欲しかったですからね。馬の後ろに付けて、直線併すという感じでしたね。

－：終わってから先生も有馬記念に比べて、どういう感じだということを質問されていたんですけど。

藤：そうそうそう。あんまり有馬記念のイメージで乗ると、どうしても構えてしまいますからね。さっきも言った通り、繊細な馬なので、それを受け取ってしまうのでね。自信を持って乗らすために、今日は普通に馬の調教というよりも人馬のコミュニケーションを取らすような意味合いが大きいですね。

－：ルメールも天皇賞(秋)で結果が出ているだけに去年とは違った気持ちで臨めるので、あとはオルフェーヴルとの力関係だけだなという。

藤：まあ、オルフェ云々よりもいかに全能力を出せるかということに懸かっています。ただ、さっきも言った通り、リズムが合わなかったらオルフェーヴルどころじゃないですからね。

追い切り後、ルメール騎手と綿密な打ち合わせを行う藤原英昭調教師

－：まずはフラッシュの100％の能力が出る減点の少ないレースを組み立ててあげて。あと、天皇賞(秋)前は「スローのヨーイドンの競馬なら対応できるけども、あんまり流れると向かない」という話が色んなところで出ていました。天皇賞(秋)自体はそれほどスローでもないですし、フラッシュが1000ｍ通過した時点で、だいたい58秒真ん中ぐらいだったと思うのですけど、ということはダービーとはまた違う種類の競馬で結果が出ていると思うんです。それであれだけ伸びているというのはダービーの頃よりも確実にパワーアップしているということで、そういう状態でダービーと同じ2400という舞台を迎えるということについて、先生はどう思われますか？

藤：スローとかハイペースとかそういうのは関係ない話なんです。人馬が一体になっているか、なっていないかが重要で。スローであればあるほど人馬一体が求められるし、ハイペースであったであれば、またそのリズムもありますから。ただ、ハイペースでも自分のリズムを守れば良い話なんです。だから、競馬の流れ云々と言うことではありません。

－：その馬の個性にあった競馬、能力を損なわないリズムを保てるか。

藤：そうそう。それが重要なことであって。結局、スローになれば掛かってしまったり、色々なリズムが崩れるから、みんなどうのこうの言うのでしょうけど、ハイペースだったら流れるから乗りやすいとか色々あるけれども、常に僕らが重要視するのはその馬のリズムですから、それが速かろうが遅かろうが、リズムが崩れなかったらどうでもいい話なんですよ。

－：それはこの記事を読んでいるファンには参考になると思うんですけど、ダービーを勝っているだけに、やっぱり上がりの切れる脚を使わないとフラッシュは勝てないと思っていた人は多かったと思うんです。

藤：馬に乗ったことがない人間に話する訳ですから。こればっかりは伝えづらい。色んな見方はありますが、僕らはプロですから。だから、スローであろうが、ハイペースであろうが、そんなことはどうでもいいという話になるんです。