＜新潟記念＞“奇跡の馬”ダコールが陣営の悲願成就へ
2013/9/1(日)
どのクラスを走っても堅実な反面、詰めの甘さがその個性でもあるダコール(牡5、栗東･中竹厩舎)。しかし、河嶋宏樹調教助手よりここで明かされるエピソードを知っているファンはどれだけいるであろうか。運命的な出会いから、ノースヒルズ一丸で臨んでいるという背景、更には佐藤哲三騎手とのコンビで築かれた土台など、新潟記念で重賞初制覇を願わずしてはいられないインタビューをお届けする。
牧場で運命的な出会いから担当に
－：ダコールは入厩当時からかなり期待されていた馬だったと思います。僕が2歳の春に大山ヒルズに行った時に、首にケガをしていたのですが、注目の馬として紹介いただいて、その時からすごくバネがあって、弾むような動きをしていたのを覚えています。
河嶋宏樹調教助手：「(怪我の影響で)競走馬になれないだろうな」と言われていた馬で、2歳馬の一覧の登録名簿があるんですけれど、そこの名簿にも入っていなかったんです。2歳の6月ぐらいに僕が大山に乗りに行ったんですよね。ダコールにも乗って、“素軽い馬やな”と思いました。一緒に隣で乗っていたのが、僕の(ノールヒルズ勤務当時の)昔の上司であり先輩で、今ではキズナにずっと乗っている方なんですけれど、その人が「首も大丈夫そうやし、コレはひょっとしたら走るぞ。多分、無事に行ったら走る」と言っていました。
－：2歳の6月に大山ヒルズに乗りに行った時は、自分が担当するとはわかっていないですよね？
河：全然、わかってないです。
－：その状態で初めての出会いだったのですか？
河：いえ、初めて出会ったのは当歳でケガをした時の夏ですね。僕は北海道に出張に行っていて、その休みにノースヒルズに顔を出しに行ったのですが、中竹厩舎の馬を一通り見ようと思って馬房を見に行ったんです。そうしたら、みんな放牧されてるんですけれど、1頭だけ小さなパドックで放牧されて、厩舎の馬房に帰っていて、そこで横になっていたのがダコールだったんです。首を骨折したということは聞いてたので、競走馬にはなれないかと思いましたが。
－：その時はギブスは外れていました？
河：ギブスとかはしてなかったですね。そのままずっと横になっていたので。しんどいのか、遊び疲れたのか知らないですけれど、砂だらけになってたので、初めは芦毛だと思ってました。お姉ちゃんが芦毛やから、この馬も芦毛なのかなと思って。顔はすごく可愛かったので、可愛い馬だなと思いましたね。
－：2年前に大山ヒルズで見た馬がダコールだとはわかったと思うんですけれど、その当歳の時に見たのも同じ馬だとはわかりました？
河：わからなかったですね。似ても似つかないじゃないですか。当歳の生まれたばっかりと2年前では形も大きさも全然違いますし。まあ、よく無事にここまで来たなと。
－：それで、無事に大山ヒルズから中竹厩舎に入厩して、担当が自分だと知った時はどうでした？
河：その時、僕は北海道にいて、別の人が代わりに担当していたんです。僕が帰ってきたら担当することになっていたんですけれど、「向こうに入ってきたのが、お前の担当になるぞ」と言われて、初めダコールという名前を聞いた時は“どんな馬や？”と思って調べたんですけれど、あの大山ヒルズにいた馬だと知って“ああ～”となりましたね。その時点で縁があると思っていたので、引退するまでやろうかなと。その夏、初めに担当していたジャックボイスという馬がレース中に亡くなってしまって、そういう縁もあって……。
－：それと入れ替えでダコールがきたわけですね。
河：そうですね。チャームペンダントという馬がいて7月に1勝してくれたんですけれど、ずっとやっていこうという馬がその馬だけになって、その時にダコールが入ってきたのです。
－：入厩してきた時に馬名が決まるじゃないですか。ダコール(フランス語でOK、了解の意味)というのは「ケガが完治してOK」という意味なんですか？
河：そう言われるとそうかもしれないですね、OKやったと。僕が来た時に担当していた人が「あれは走るぞ。大人しくて良い馬や」と言ったんです。その後1回放牧に出して、10月前くらいの、僕が帰ってきて2回目の入厩の時には全然大人しくなかったんです。夏バテしていたんでしょうね。
－：良い意味で、2回目に入厩した時はダコールに元気があったと。
河：元気で初めの頃は常歩も出来なかったので、ずっと速歩をやったりしていました。ちょっと物見をしたらブッ飛んでいかれるし。
－：それが新馬戦を迎える頃にある程度は期待はあったのですか？
河：みんな半信半疑なところがあって、「これ、勝つぞ」とは誰も言ってなかったです。
－：実際にそこからデビューして、同世代ではトップクラスの馬ではないですか。
河：走りましたね。走ってくれて、あんな脚を使ってくれるとは。新馬戦は優等生みたいな競馬をして、2戦目の東スポ杯は四位さんが「引っ掛かる雰囲気があったので、後ろで待って、いざ直線になって追い出したら、耳を絞って反抗をして、残りの200でやっと(走った)……」と言ってたので、そういう気難しいところがありますね。
－：気難しいところもあるし、今振り返ってみると、2戦目で東スポ杯、新馬からいきなりステップアップをしましたね。
河：勝ったサダムパテックは強かったですけれど、普通にスンナリといけば、2着ぐらいはあったような。残り200だけで5着まで来たので、能力はあるんだと思いましたね。その後も勝ち切れず、前に行ったら差され、後ろから行ったら届かずという。それで雨が降ることも多い。そういうところですね。
ダコールが走る理想の条件
－：最近は軌道に乗ってきていますが、ダコールのパターンはレースの10日前に大山ヒルズから栗東に来るという？
河：はい。それは最近ですね。
－：最近のパターンとして、ここ2回は10日前に大山ヒルズから入って競馬、というので、競馬をやっている時(週末)に追い切りの日が多いじゃないですか。今回もそのパターンで？
河：今週の土曜(8/24)に軽めでに馬ナリで追い切って、来週の水曜になると思いますけれど、1本追い切ります。それが馬場になるか、坂路になるかわからないですけれど。
－：昨日(8/21)、帰ってきたところで、体を見てどんな印象ですか？
河：“大山でキッチリとやってくれているな”という感じですね。別にゆるくもないし、これできっちりと仕上がると思います。
－：ただ、朝に見せていただいた時は、新潟に輸送するために余裕は残してある感じでしたね。
河：そうですね。まあ、全然細すぎるということはないので。そんなに体重の増減がある馬でもないし、しっかりと食べるので、環境が多少変わっても大丈夫かと。
－：輸送はドンと来いと？
河：そうですね。輸送でどうこうなるということはもうないですね。
－：しかも右も左も満遍なくとは言わないまでも、左回りも結構使ってますもんね。
河：左も悪くはないですし、堅実です。中京はあんまり合わないですけれど、新潟は合いますね。
－：それは馬場が硬いからですか？
河：芝の硬さとか、丈の長さ、そこが一番大きいと思いますね。
－：やっぱりディープインパクト産駒だけあって、すごく時計が出る軽い馬場の方がいいですか？
河：軽い馬場の方が合いますね、確実に。調教でもそうですし、ポリトラックやったら一番時計が簡単に出るんですけれど、坂路やったらそんなに出ないし。
－：雨が降ったCWとか？
河：そうですね。平坦だったらキッチリ出るんですけれど、軽い馬場の方が良いですね。
－：ここ7走ぐらい勝ち星から遠ざかっているじゃないですか。でも、2着、3着の堅実度は増しているんですけれど、この歯痒さはどうやって解消したら良いと思いますか？
河：重賞では敗因がハッキリしているところがありますね。大負けした2回は原因がわかっています。オールカマーでは大雨が降ったのと、日経新春杯は内外の馬場差が激しかったということですね。それ以外は確実にきていますけれど、まあ、走る時に雨は多いですね。完全に力負けというか、力を出し切って負けたというのは小倉大賞典でヒットザターゲットに負けた時だけだと思います。
－：その時が2着で。
河：そうですね。内外の差はありましたけれど、あの子なりにスムーズに一生懸命走った上での2着だったので。日経新春杯は内の3頭分ぐらいにグリーンベルトが出来ていて、1･2･3番枠の馬で3着以内が決まりました。
－：内外の馬場差があり過ぎたんですね。
河：外枠だったので、良い位置を取りに行こうと思って、4コーナー辺から進んでいったんですけれど、内がどこも開かなくて、結局悪いところしか走れなかったです。
－：そう考えたら1600万で勝った後からは堅実ですよね。
河：そうですね。ホンマに堅実ですね。重賞のオールカマーと日経新春杯しか掲示板を外してないですから。
－：1600万を勝ってからは全部、重賞ですものね。
河：「オープン特別は使わなくていいかな」という話になったんです。使えるなら重賞を使っていった方が、それぐらいやれるやろと。哲三(佐藤騎手)さんが乗ってくれていたんですけれど、哲三さんも「重賞でも良い」と言ってくれました。
ダコールの河嶋宏樹調教助手インタビュー(後半)
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