皆様、こんにちは。世間はお盆休みに入りました。私はいつもより少し遅れてではありますが、お墓参りに行ってきました。道中は車・車・車の大渋滞で、普段の倍以上の時間をかけてようやく到着。しっかりとご挨拶をしてきました。猛暑の中、甲子園で戦う高校球児や、現場で働くホースマンたちの大変さを改めて感じた一日でもありました。

そんな中、佐々木大輔騎手が2日連続で重賞制覇を成し遂げました。土曜日は札幌で行われたエルムSを、日曜日には中京で行われたCBC賞を制し、見事な重賞連勝。以前は“北の大地で勝つ”イメージが強かった彼ですが、今や全国どこでも通用するトップジョッキーへと駆け上がりました。

インタビューでは口下手な印象もありますが、競馬では職人のように勝負を仕掛け、多少バテた馬でも動かす技術を持っています。そうした巧みな騎乗こそ多くの結果を生んでいる要因でしょう。毎年のようにパワーアップしており、G1制覇も近い存在になったと感じさせる週末でした。

今週はG2札幌記念が行われます。超G1級メンバーとまではいきませんが、注目はホウオウビスケッツです。岩田康誠騎手が大切に育ててきただけに、ここをステップにG1へと羽ばたいてほしいと思っています。個人的には康誠騎手のG1制覇をもう一度見たい、そんな思いがあります。

また、G1ウィナーのステレンボッシュもここから始動。鞍上には池添騎手が選ばれ、この新コンビは相性が良さそうな印象を受けます。さらに、佐々木騎手鞍上のヴェローチェエラやコスモキュランダなど、楽しみなメンバーが揃いました。真夏の暑さを忘れさせてくれる熱い一戦を期待しましょう。