【JCダート】エスポワールシチー・佐藤哲三騎手｢胸を借りられる状態｣

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提供：久光＆前田のウマヒロバ
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30日(水)、栗東トレセンで行われたエスポワールシチー(牡6、栗東･安達厩舎)に騎乗する佐藤哲三騎手のJCダート共同会見は以下の通り。

－：前走のみやこSは直線突き放す圧勝振りでしたが、ジョッキーはどんな風に振り返りますか？

佐：そうですね、勝ったことも大事だったと思うんですけど。まぁ、いつものエスポ君らしい走りが出来ていたのが何よりで、フォームもしっかり固まってきてくれているので、そのあたりが良かったんだと思っています。

－：それを受けまして、一週前の追い切りが行われたのですが、先週の話では佐藤さんからは「前に行く気迫が出てきた。前回よりも良く合格点。後ろの重心がしっかりしてきたので前の捌きが良くなってきた」こんな話をされていました。

佐：そうですね、エスポワールシチーは全身を使って走るタイプだと思っているので。それが春先は全くなかったので、どっちつかずで、中途半端な走りになっていたんですけど、今回はその辺りがしっかりしてきたんじゃないかなと思ってます。

－：そして今週の調教なんですけども、安達調教師は「とにかく佐藤ジョッキーに任せる」という話をされていました。佐藤ジョッキー自身は今日の追い切りをどんなプランで考えていたのでしょうか？

佐：いや、そんなにもうプランも考えてなくて、｢ちょっと時計は出したいな｣と思っていたので、それぐらいです。フォームも急に悪くなるということもなかったと思いますし、馬の元気だったり目つきだったり、そういうところを気にしながらの調教になったでしょうし。

－：馬の様子なのですが、馬の目つきだとか動きだとか、その点を含めて、今日はどんな判断をされましたか？

佐：そうですね、エスポくんにしては｢何か考えているな｣という目つきはしていたし、そのへんの覇気も出てきたんじゃないかなと思ってます。(いい意味で)暴れるところも出てきたし、他の馬を威圧しながら怖がったりするところも出てきたので、いい頃に出てた状態なので安心しています。

－：近いところで比較しますと、みやこSの前の追い切りと比べてどうでしょうか？

佐：段階を踏んで良くなっていると思います。

－：ということは、もうあの春の不振から完全に脱却しているということですね。

佐：そうあってほしいですけどね。調教の感じだと大丈夫だと思っております。

－：時計を出そうと今おっしゃっていましたが、時計的には51.5、終い12.7秒という数字が出ました。

佐：そうですね、一番手といってもみんな行ったあとなので、若干馬場が悪かったんです。坂路でも全身を使って、まだちょっとヨレたりはするんですけど、そのへんはおいおい良くなるんじゃないかなと思ってるので、今回の段階で真っ直ぐに走れなかったからといって、マイナス材料になるといった感じではありません。

－：欲を言えば｢この辺りがこうあってほしかった｣というところは、他でもありますでしょうか？

佐：フェブラリーSを勝った頃、欲をかいたら馬を潰すかもしれないので、その欲を我慢するようにしています。しっかりエスポくんの速い回転を、もう一回植えつけたいと思っているんで、高望みはしていないです。

－：予定通り叩かれつつ上昇気配とみてよろしいでしょうか？

佐：そうですね、調教助手の森崎くんをはじめ、スタッの皆さんが一生懸命やってくれているので。僕は速いところで調整しているだけなので、しっかり走ってくれると思ってます。

－：南部杯は逃げました。前走のみやこSでは佐藤さんが騎乗して2番手からの競馬。今回JCダート、結構強く前に行きたい速い馬がいるんですけども、そのあたりはどう考えていらっしゃいますか？

佐：そのへんもいつも速い馬はいると思ってますし、絶対ハナに行かなきゃダメだって、僕は一回も言ったことがないので。そこは臨機応変に、一応行く気持ちを出して、いつものような感じで2、3番手になれば自然体で行きますし、ハナに立てばハナでもいいですし、そのへんは枠番が決まってから考えて……。いろいろなパターンは考えておきます。

－：安達調教師も枠順が決まってから戦法については考えたいとおっしゃっていました。

佐：そうですね。みんな、そうだと思うので、今から考えているのはファンの方だとか思うので……。僕も考えてないわけじゃないのですけど、なるようにしか枠は当たらないので。

－：レースに向けて、なにか他のイメージみたいなものを頭の中に描いていらっしゃるものはありますか？

佐：いや、まぁ、いつもの淡々とエスポくんの走りをしてくれたらいいと思ってますし、たぶん返し馬でもうるさいしぐさを出すと思うんですけども、そっちの方が心配というか、なだめるのが大変だと思うんですけど、レースはもうエスポ君が勝手に走ってくれると思っているので。

－：特にレースに行っての心配点というのは今のところはありませんでしょうか？

佐：そうですね、ゲートを躓かないで出てくれればなという程度で。それくらいです。

－：ファンの皆様も期待しておられます。2年前のチャンピオンが今度はどうでしょう、気持ち的には胸を借りるような立場と言う風に言ってよろしいんでしょうか？

佐：やっとその胸借りれるような状態になったと思ってます。僕もエスポ君もチャンピオンだったこともあるし、そのしんどさが馬自身も覚えていると思うし、僕も覚えているので、またいい意味でしんどい思いをしたいです。現JRAのダートチャンピオンに向かっていけるデキにあるとは思うので、負かしたいという気持ちは強いですけど。

－：では、結びとしまして、王座奪回へ向けての佐藤ジョッキーの意気込みをお願いします。

佐：王座奪回はしたいんですけど、前田オーナーの馬が強いのでなかなか強気には言えないんですけど、僕もエスポ君もね、久しぶりにJRAのG1で1着を獲りたいと思っていますので、それだけは一緒に頑張って叶えたいなと思ってます。応援宜しくお願いします。

－：それでは素晴らしい競馬を期待しております。

佐：はい、頑張ります。