日曜東京11R ジャパンカップ(G1)(芝2400m)

古馬の絶対王者、3歳のキング＆クイーンが揃う豪華版のジャパンCとなった。外国馬は昔を思えば寂しいのは仕方ないが、それでも意外と粒は揃っている。その分今年は有馬記念が少し手薄になってしまいそうで、今年の頂上決戦はまさにこのジャパンCとなりそうだ。

とはいえ、単純に個体能力だけで決まらないのも競馬。年内のローテの問題もあるし、また適性も重要だ。さらに近年のジャパンCは、スローペースからピッチが上がる地点が早めの持続力勝負になり、レース上がりも意外とかかる。自在性はとても大事となる。

いささかテンションが高くなっているという情報もあり、当日のパドックでの気配は重要となるが、ここは⑧ソウルスターリングのリベンジに期待したい。

前走の天皇賞では改めて強さをアピール。極悪馬場で積極的に立ち回り、直線では大外へ出されながら、歴戦の古馬が脱落していくなか、最後までバテなかった。オークスの内容はジェンティルドンナ級の強さで、ならばここで勝ち負けするのも決して夢ではない。

血統は父がマイルから2000mにおいて世界最強を2年張ったフランケル、母は北米女王で仏オークスも勝ったスタセリタ、世界のどこへ出してもトップを張れるもので、時計勝負にもスローにも対応できる強みがある。53キロならなおさらだ。

凱旋門賞大敗から帰国後、もどかしい競馬が続いていたが、前走は極悪馬場で出色の伸びを見せ、毎日王冠までとは違う手ごたえを感じさせた。ダービー以来の東京2400mの良馬場なら復活があっても驚けない。

上位評価は当然④キタサンブラック、②レイデオロ。押さえは①シュヴァルグラン、③ギニョール、⑨レインボーライン、⑫サトノクラウン、⑥イキートス。