人馬共に初G1制覇へ向けての意気込みを語ってくれた江田勇亮騎手

－：中山グランドジャンプに出走を予定しているオープンガーデン(牡7、美浦･菊沢厩舎)について江田勇亮騎手に伺います。前走の阪神スプリングジャンプ、優勝おめでとうございました。久々の実戦となりましたが、レース前の様子を聞かせていただけますか？

江：初めて長い休みを挟んで、今回はひと叩きすることもなかったので、どこまで走れるかという感じはありました。パドックではこれまでにないくらい元気だったので「どうしたのかな？」と思いましたけど、返し馬で馬場に出したら落ち着いて、ゲートに行っても煩さがないので、良かったと思いました。

－：レース内容を振り返っていかがでしょうか？

江：中山の大障害コース以外ではスタートして行き脚がつかないことが多いんですけど、前走は普通にスタートを切れて、そのまま中団で流れに乗れました。飛びが安定している馬なので、徐々に良いポジションを取りながら進めましたし、4コーナーは前を完全に射程圏内に入れながら、余裕を持って回れました。直線は、休み明けの分がどうかと思いましたけど、最後までしっかりしていました。1年ちかく休んでいましたけど、やはり力があるな、走るな、と思いました。

－：改めておめでとうございました。さて今回は、4月開催から7月開催へ日程が変更されての中山グランドジャンプになります。

江：そうですね。この中間、追い切りには乗っていませんけど、先週障害を飛ばせるために1度跨らせてもらいました。いつもより元気な感じがしましたよ。

－：今回のレースのポイントについてはどのようにお考えですか？

江：結局、今までもそうですけど、馬の気分を損ねないことが大事だと思います。馬の気持ちを大事にしながら、だからと言って好き勝手をやらせることなく制御をしつつ、スムーズな競馬をさせてあげるのが僕の役目だと思っています。ゲートを出てどんな感じなのか、ここまでずっと乗せてもらって来た経験と照らし合わせながら、馬とケンカをしないように、ロスなく誘導してあげたいですね。

－：G1制覇の大きなチャンスだと思います。最後にレースに向けて意気込みをお願いします。

江：前走も強かったですし、昨年のグランドジャンプも惜しい2着だったので、今年も良い勝負が出来ると思っています。過信になってはいけないですけど、このコースは走ってくれますし、僕は馬を信じて乗るだけです。

－：楽しみにしています。ありがとうございました。