＜札幌記念＞復権目指すホエールキャプチャが久々の函館に
2013/8/18(日)
昨年優勝したヴィクトリアマイルまでは堅実さが売りのホエールキャプチャ(牝5、美浦･田中清厩舎)だったが、その後は今年のヴィクトリアマイル2着まで大スランプに陥った。前任の担当厩務員の定年引退や、聞けば夏負けなどもあったというが、大舞台の復活劇までの苦労は想像に難しくない。今回は立て直しへの原動力になった長谷川健彦調教厩務員に、その過程や札幌記念への見通しを語っていただいた。
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1年後のヴィクトリアマイルで復活
－：まず、ホエールキャプチャの近走を振り返っていただきたいです。前走のヴィクトリアマイルは特別にペースが速かった訳でもなく、出遅れがあった中で馬群を割って行くことが出来た要因というのはありますか？
長谷川健彦調教厩務員：どうでしょうね。ペース的にはそこまでスローじゃなかったと思うんですよ。ある程度は流れていたので……。要因は何でしょうね、コースは間違いなく府中のマイルが一番良い条件だったんでしょうけれど。
－：レース後は検量室前で蛯名騎手もハッキリとした要因を語ってくれなかったらしいので。
長：それぐらいの力があったということで。周りの力がなくて来た訳じゃないと思うので。
－：前走当時も、調教は動いているとはいえ、栗東で速いペースを刻んでいた馬じゃないですか。それに比べたら、幾分モサッとしてきているのかなという印象がありました？
長：結構、攻めきれていなかったので、週に2回、併せ馬をして、僕は｢体調は良いですよ｣と言っていたんですよ。知り合いの新聞記者にも言っていたし。というのも、それまでは、全然、併せ馬をしていなかったんです。阪神牝馬Sを使った後、日曜日に僕が乗った時に併せ馬をしてみようかなと思ってやったら、追い抜いた時にフワッと止めちゃうところがあって。それから毎週毎週、結局6本ぐらい併せ馬をやったんですけれど、最後の追い切りでは、追い抜いた後も気を抜かないで自分で走っていました。併せ馬は、併せ馬でキツいんですけれどね、女馬にしては。だけれど、それで気持ちは乗っていたと思うんですよね。だから、時計がどうこうじゃなくて、追い抜いた後もちゃんと走っていたということは、阪神牝馬Sの前よりは違ったのかなと。
－：気持ちを乗せようとしたことの効果があったと？
長：とにかく、走らせてあげないとかわいそうでした。「終わった」とか言われていましたたからね……。だから、そこで走らせるのにかなり詰め込んだので、その後に一息入れたのは正解かなと思うんですよね。
－：2走前が阪神牝馬Sで、見た目に手応えがあって、直線でズルズルと下がってしまったじゃないですか？
長：それは、マサヨシさん(蛯名騎手)も「何とか間に合ったな」と追い切りの後にマスコミに言っていただろうし、うちの先生(田中清隆調教師)も「何とか間に合ったかな」と言うぐらい。今にして思えば、体調は戻って、カッコは付けられたかもしれないですけれど、9分程度の急仕上げというか、100％ではなかったかなと。目標はG1ですからね。
－：そうするとレース後の息の入りも良かったと？
長：息の入りも良かったし、まあ、阪神牝馬Sでも出遅れているんですよね、躓いて。返し馬で下ろした瞬間に物見したりして、“休み明けかな？”という状態で……。
－：それから美浦トレセンに戻って、ヴィクトリアマイルまでの調整というのは？
長：結構、攻めていましたね。時計も昔ほどはやらないですけど、シッカリとはやれていましたね。
二桁着順が続くキッカケになったのは夏負け
－：昨年のヴィクトリアマイル後は2ケタ着順が続いていたじゃないですか。さきほど、｢終わった｣と言われていた、という話もありましたが、その経緯なども教えて下さい。
長：体調です。夏負けですね。去年の夏に戻ってきた時に初めて暑さを経験したんです。2歳の時は北海道にいたし、3歳の時も北海道にいたし、前回が初めて茨城で。牧場には出したんですけれど、暑い所でずっと過ごした初めての夏だったので。どうしても暑さに弱いみたいなので、ちょっと体調を崩していた部分があって、それが戻り切らなかったのです。
－：芦毛で、牝馬で、夏に弱いというのは珍しい感じがしますね？
長：そうなんですよね。そこはみんなに僕らは言ってるいんですけれどね。体調が今イチですよというか、良い頃と比べると……。何とか調整をしながら、体調が上がるように使っていたんですけれど、なかなかリズムが戻らなくて。別にダメで使っているとかじゃなくて、夏負けが尾を引いたのかなと。
－：夏負けというのは、精神面で堪えるのですか？
長：いや、肉体面ですね。ちょっとフットワークが小さくなったり、暑さにやられて、精神的にも乗らない部分があったんでしょう。エリザベス女王杯の前に竹之下ジョッキーに乗ってもらった時は、別にどこが悪いとか言っていなかったし、「さすがにG1馬だね。パワーがスゴい」と言っていたと聞くので、馬の走り方とか、比較で言えば、落ちてはいるけれども、普通に乗っていれば、特にどこが悪いとかがない中で、中身とか色々とその辺は、明確にココがとはね……。トモは少し気になっていて、バランスを崩してはいたんですけれど、一番は体調だと思います。
－：この馬を担当された時の印象はどういったものだったのでしょう？
長：印象は何もないですよね。もう、必死でしたからね。こんな走る馬がいきなり自分に回ってきてね。結果を出さなくちゃいけないということで。
－：嬉しさよりも不安の方が一杯だったと？
長：嬉しくないですよ、回ってきたら。大変ですよ、本当に。でも、それもひっくるめて、なかなか経験できないことだから、嫌とかじゃなくて……。「やった、ラッキー」とかいうのじゃないですよ。それで去年、結果が出なかった訳じゃないですか。体調が悪い中でも、そこをなかなか上げ切れなかったというね。普通ならそこで終わってもおかしくなかった状態だったので。まあ、ラッキーとは思わなかったですよ。
－：長谷川さんもホエールを担当されて、苦労する日々があった訳ですね。ご自身のパターンを確立されるまで、時間が掛かったということですか？
長：環境が良いのか悪いのかもわからないし、横の比較ができないので。今までと比べて、というのができなかったので。今はだいぶ癖もわかってきたのでね。
－：昔から性格面で我が強いところがあると思うんですけれど、それでも安定した成績を収めていたじゃないですか。4歳の秋以降の精神面の噛み合わせが悪くなったのは、やっぱり夏負けも含めてですかね？
長：とりあえず、馬が崩れたのは間違いないですね。立ち写真とか撮るじゃないですか、雑誌の。あれで比較しても、やっぱりエリザベスの時は少し見劣りしましたね……。
－：美浦にいる時と函館にいる時の気配の差はありますか？
長：やっぱり函館の方が涼しいので、馬は元気ですよね。あとは変わりないですかね。向こうにいる方が暑いので落ち着いていますけれど、こっちに来てからの方が馬は元気がありますね。
－：美浦にいる時の方が落ち着いているというか、バテているといった方が？
長：微妙ですね。カイバは全部食べるんですけれど、最後まで舐め回すほどは食べないんです。来て環境が変わっているので、気を遣っていると思うんですよ。美浦にいる時はしっかりと色々な添加飼料とかも食べていたんですけれど、こっちだと若干、残すかな、というのぐらいで、少し気は遣っているかなとは思うんです。
－：ちょっとした環境の変化で？
長：カイバを食べてない訳じゃないんですよ、量は食べてるので。少し粉とかを残すかなというのはあるんです。
ホエールキャプチャの長谷川健彦調教厩務員インタビュー(後半)
｢秋の目標は今年もエリザベス女王杯｣はコチラ→
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